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トイレは節水便器４リットル時代へ

節水トイレがいよいよ４リットル時代に突入している。昨年８月、ＴＯＴＯが４．８リットルタイプを発売したのに続いて、ＩＮＡXはこのほど４．０リットル式を投入した。そこで今回、改めて日本のトイレ節水化の歴史を振り返ってみよう。

13ℓタイプに比べて7割節水

水洗トイレが家庭にも普及し始めたのは1960年代。当時の流水量は16～20リットルだった。1970年代に入ると、水需要の高まりと共に水不足が深刻化。節水化が急務となり、13リットルのタイプが登場した。２けたの壁が破られたのは、８リットルタイプが登場した1990年代に入ってからだ。その後は大きく節水化が進み、2000年以降は５リットルタイプも登場した。2006年以降はトイレメーカー５社全てが６リットル以下の節水便器を販売している。

約70％節水可能に

家庭で最も多く水を使う場所はトイレで、全体の28％を占めている（表２参照）。トイレは故障が少ないせいもあり、いまだに13リットルタイプを使う家庭も多いが、これと４リットルタイプとを比較すると、年間流水量は73％、年間コストにして１万4,700円の節約になる（表１参照）。

日本衛生設備機器工業会によると、６リットル以下の節水便器の出荷台数は昨年１月末、500万台を突破し普及率は７％を超えたという。同工業会では今年、普及率が10％になると見込んでいる。４リットルタイプは大きな話題となっているほか、ＩＮＡＸは女性をターゲットとした大々的なマーケティング活動も行っている。こうした活動もあいまって、節水便器の普及率はさらに上がっていくことが見込まれる。

■　トイレを変える技術　■

節水トイレ史に残る、５リットルの壁を破ることになった技術がTOTO「ツイントルネード洗浄」だ。便器のリム面から水平方向に便器ボウル面全体を洗浄する渦と、ボウルの下方にあるサイドゼット穴から出る垂直方向の渦の２つの洗浄の融合により、強力な旋回流を発生させて汚物を流す。

ＩＮＡＸの４リットル洗浄を実現しているのは「ＥＣＯ４」だ。「ＳＡＴＩＳ」の場合は、ブースターに蓄圧された水で便鉢を強力に洗浄し、溜水面はサイホン式の広さを確保することで洗い流す。「アメージュＺ」は、タンク式無電源「エアドライブユニット」で強力なサイホン現象を発生させ、４リットルをフル活用して上から洗浄する。いずれも強力な水流を発生させる独自技術が、少量洗浄を可能にした。