プロ仕様キッチンを家庭に 《米国リフォーム市場リポートvol.5》

～米国リフォーム市場リポート Vol.5～
プロ仕様キッチンを家庭に

　アメリカで最高級キッチンブランドとして知られるViking社は1984年創業の厨房機器メーカー。ガスコンロ、冷蔵庫、オーブンなどの家庭用キッチン機器を製造販売している。ミシシッピー州にある同社の工場と研修施設を取材した。

　最高級ブランドを支える手仕事Viking社の本拠地はミシシッピー州の人口約2万人のグリーンランドという小さな町にある。同社は「プロ仕様のキッチンを家庭に」というコンセプトで高品質な厨房機器を提供しており、アメリカ市場では最高級の商品ブランドとして強い支持を受ける。

　2013年にプロ向け厨房機器メーカーとしてトップシェアを誇るMiddleby社の傘下に入り、順調に業績を伸ばしている。

　同社のガスコンロの特徴は鋳物のゴトクに6口の高火力のバーナー。強火からとろ火まで火力を自在に調整でき、鉄板焼きの可能なグリドルも装備し、様々な調理を可能にしている。プロユースの厨房を思わせるデザインと高い機能が評価されている。他にもキッチン機器としてはオーブン、グリル、冷蔵庫、レンジ、食器洗浄機などを提供しており、プロの厨房で愛される機能と品質を一般家庭で利用できる。

【 工　場 】
高品質商品を生むカンバン方式

　グリーンランド郊外にあるViking社の工場ではトヨタのカンバン方式が採用され、必要なものを必要なときに必要なだけ作る工場の体制を実現している。この工場は4つのラインを持ち、1つのラインで原材料の加工から必要な部品の取り付け、検査までが完結している。

ラインを必要なパーツが流れ加工されていく

　ガスコンロのラインには電着塗装の工程も組み込まれており、ドブ漬けで細かい部分まで均一に塗装を行うこの工程は同社の商品に高い耐久性を持たせている。製造においては熟練の職人の手仕事の部分も多く、最高級ブランドとして日々より高い品質を追求しているという。

ステンレスの研磨など手仕事も多い

　ラインの最終工程の検査では電気系統、ガス系統が正常に機能するかのチェックが厳しく行われ、世界中に出荷される。

厳しい検査が行われ、不適合が出るとすぐに原因と対策の検討が行われる

検査を終えると出荷され、国内外に送られる