TOTOミュージアム、日本初のユニットバスを展示

TOTOミュージアムの第一展示場

　TOTO（福岡県北九州市）は8月28日、「TOTOミュージアム」を同市小倉区にオープンした。同館には、これまで開発・製造してきた水まわり設備機器などを展示。同社のものづくり100年の歴史を凝縮した内容になっている。

100年前の便器を再現

　まず展示として注目されるのは、1914年に開発した国内初の腰掛式水洗便器のレプリカだ。これは現存する２枚の写真と、同時代のヨーロッパで製造された便器のサイズを参考に再現した。

　1914年はまだ創業前。日本陶器合名会社の製陶研究所としての開発だったことから、背面には当時のロゴが付いていた。

　開発当初はヨーロッパの便器を参考に制作していた。そのため、便器の高さも欧米人用の410mmにしたことも同レプリカの特徴。以後開発される便器は日本人の体形に合う380mmに落ち着いた。

ニューオータニから51年ぶりに里帰り

　もう１つの目玉は、日本初のユニットバスの展示。これは1964年の東京オリンピック開催に合わせて建造したホテルニューオータニ（東京都千代田区）に納入されたもので、現存する唯一の製品だ。51年ぶりの"里帰り"となった。

　ホテルニューオータニは、東京オリンピック開催前のわずか17カ月で建設された17階建ての超高層建築物だ。この短期間の工期で1008もの客室を確保するために、建造には様々な新技術が導入された。TOTOのシステムバスもその一つ。

　当時、客室の浴室を１つ作るのに１カ月以上かかったという。そのため、同じ方法で浴室を作ってはオリンピックに間に合わなかった。そこでTOTOは工場で生産したパーツを運び込んで現場で組み立てるユニットバスを開発し、全客室への設置をわずか３カ月で成し遂げた。

現存唯一の国産初のユニットバスも展示